一位16岁的少年去拜访年长的智者。
少年问：“我怎样才能变成一个自己愉快,也能带给别人快乐的人呢?”
智者笑着说：“孩子,在你这个年龄有这样的愿望,已经是很难得了。很多比你年长的人,从他们问的问题本身就可以看出,不管怎样跟他们解释,都不可能让他们明白真正重要的道理。我送给你四句话。第一句是,把自己当成别人。你能说说这句话的含义吗?”
少年回答：“是不是说,在我感到痛苦忧伤的时候,就把自己当成别人,这样痛苦自然就减轻了；当我欣喜若狂之时,把自己当成别人,那些狂喜欢也会变得平和些?”
智者微微点头,接着说：“第二句话,把别人当成自己。”
少年沉思一会儿,说：“这样就可以真正同情别人的不幸,理解别人的需要,而且在别人需要帮助的时候给予恰当的帮助?”
智者两眼发光,继续说道：“第三句话,把别人当成别人。”
少年默默思考着,回答道：“这句话的意思是不是说,要充分尊重每个人的独立性,在任何情形下都不能侵犯他人的核心领地？”
智者哈哈大笑：“很好,很好,孺子可教！第四句话是,把自己当成自己。这句话理解起来太难,你留着以后慢慢品味吧！”
少年说：“这句话的含义,我一时体会不出。但这四句话之间有许多自相矛盾之处,我怎样才能把它们统一起来呢？”
智者说：“很简单,用一生的时间和经历。”
少年沉默了很久,然后叩首离别。后来少年成了中年人,又变成了老年人,在他离开这个世界很久以后,人们还时时提他的名字,人们都说他是一位智者,因为他是一个愉快的人,而且也给每一个见过他的人带来了快乐。
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